MPXTool é um software de análise e monitoramento de sinal MPX (Multiplex) para transmissões de rádio FM. Ele é uma ferramenta valiosa para engenheiros de rádio e entusiastas que precisam visualizar e entender o sinal de banda base FM em tempo real, auxiliando na calibração de transmissores e na otimização da qualidade do áudio no ar.
O que é e como funciona
O MPXTool funciona como um analisador de espectro de áudio especializado para o sinal MPX, que é o sinal combinado que contém o áudio estéreo (L+R e L-R), o sinal piloto de 19 kHz e os dados RDS (Radio Data System) antes de serem modulados na portadora de RF do transmissor FM.
Para operar, o MPXTool geralmente requer uma placa de som de alta qualidade (ou uma placa de áudio virtual) configurada para receber o sinal MPX diretamente de um excitador FM, de um receptor SDR (Software Defined Radio) ou de uma saída MPX de um processador de áudio. A taxa de amostragem da placa de som deve ser alta o suficiente para capturar todo o espectro do sinal MPX (geralmente 192 kHz).
O software então exibe visualmente os componentes desse sinal, permitindo uma análise detalhada.
Principais características e aplicações
- Análise de Espectro MPX: A principal funcionalidade é exibir o espectro completo do sinal de banda base FM. Isso permite ver a distribuição de energia em diferentes frequências, como o sinal estéreo, o piloto de 19 kHz e os subportadores RDS/RBDS.
- Monitoramento de Modulação: É crucial para verificar os níveis de modulação e garantir que a emissora esteja operando dentro dos limites legais (geralmente +/- 75 kHz de desvio de modulação para a portadora FM). Um sinal supermodulado pode causar distorção e interferência, enquanto um sinal submodulado resulta em um áudio fraco.
- Calibração de Transmissores: Emissoras o utilizam para calibrar o “tilt” do FM (resposta de frequência em baixas frequências) e outros parâmetros do transmissor, assegurando que o áudio transmitido seja o mais fiel possível ao sinal de estúdio.
- Verificação de Componentes do Sinal: Permite verificar a presença e a injeção correta do sinal piloto de 19 kHz (essencial para a decodificação estéreo em receptores) e dos dados RDS/RBDS. Problemas com esses componentes podem afetar a funcionalidade de informações da estação ou a capacidade dos receptores de decodificar o estéreo.
- Análise Pós-Processamento: Engenheiros podem usar o MPXTool para analisar o sinal MPX após o processamento de áudio, verificando como o processador está afetando os picos, a imagem estéreo e a densidade do áudio. Isso ajuda a refinar as configurações do processador para obter a “assinatura sonora” desejada.
- Detecção de Artefatos: Ajuda a identificar artefatos indesejados no sinal, como harmônicos de intermodulação ou ruídos, que podem indicar problemas na cadeia de áudio ou no transmissor.
- Comparação de Processadores: Permite comparar o desempenho de diferentes processadores de áudio ou excitadores, visualizando o impacto de cada um no sinal MPX.
- Integração com Ferramentas Virtuais: Pode se integrar com cabos de áudio virtuais (como VB-Audio Hi-Fi Cable ou Virtual Audio Cable) para analisar sinais gerados por softwares (como o Stereo Tool) ou para enviar o sinal demodulado para outros aplicativos (como o RDS Spy para análise detalhada de RDS).
Em essência, o MPXTool é uma ferramenta de diagnóstico e otimização para garantir que o sinal de rádio FM esteja conforme os padrões, oferecendo a melhor qualidade de áudio e informação possível para os ouvintes.
